Als Zahlungsverkehr werden alle Übertragungen von Zahlungsmitteln in verschiedenen Zahlungsformen zwischen Wirtschaftssubjekten bezeichnet. Es werden dabei drei verschiedene Zahlungsformen unterschieden. Dies sind Barzahlung, halbbare Zahlung und unbare Zahlung.

Bei der Barzahlung geschieht die Übertragung von Münzen oder Banknoten im Rahmen einer persönlichen Übergabe oder durch einen Boten. Dabei werden keinerlei andere Zahlungsmittel eingesetzt. Das Bargeld gehört zu den gesetzlichen Zahlungsmitteln eines Landes. Bei der halbbaren Zahlung wird nochmals zwischen Bareinzahlung und Barauszahlung unterschieden. Bei einer Bareinzahlung übergibt man Bargeld an ein Kreditinstitut. Durch die Verbuchung auf ein entsprechendes Konto wird das Bargeld automatisch zu Buchgeld. Umgekehrt wird bei einer Barauszahlung das Buchgeld zu Bargeld. Barauszahlungen können an persönlich an einem Bankschalter erfolgen oder auch per Abhebung am Automaten. Als Drittes gibt es noch die unbaren Zahlungen. Diese werden auch als bargeldloser Zahlungsverkehr bezeichnet. Damit unbare Zahlungen durchgeführt werden können, müssen alle Teilnehmer über ein entsprechendes Konto verfügen. Der größte Teil des unbaren Zahlungsverkehrs wird zwischen den einzelnen Banken und der Zentralbank durchgeführt. Des Weiteren erfolgen unbare Zahlungen auch in Form von Überweisungen, Daueraufträgen, Verrechnungsschecks oder durch die Bezahlung mittels einer Geld- oder Kreditkarte.