Als Zins wird das Entgelt bezeichnet, dass für die Überlassung von Geld für einen bestimmten Zeitraum berechnet wird. Die Überlassung kann sowohl in Sach- wie auch in Finanzmitteln geschehen. Der Empfänger des Geldes bezahlt den Zins an den Überlasser. So werden zum Beispiel bei Krediten, Vermietungen oder bei Geldanlagen Zinsen berechnet. Im Prinzip ist also auch die monatliche Miete ein Zins. Die genauen Regelungen werden dabei in einem entsprechenden Vertrag zwischen Schuldner und Gläubiger festgelegt. Aus sich des Gläubigers spricht man von Habenzins und aus Sicht des Schuldners vom Sollzins.

Zinsen können als Zinssatz oder als Zinsbetrag angegeben werden. Der Zinssatz ist eine Angabe in Prozent und wird immer für einen bestimmten Zeitraum ausgedrückt. Dies kann zum Beispiel pro Jahr, pro Monat oder pro Quartal sein. Der Zinsbetrag wird als Pauschalbetrag in einer bestimmten Geldeinheit angegeben. Errechnet wird der Zinsbetrag aus der Höhe des Kapitals, der Laufzeit sowie aus dem Zinssatz. Werden Zinsen nicht an de Gläubiger ausbezahlt, sondern auf den Kapitalbetrag aufgeschlagen, wird dieser automatisch in der nächsten Periode wieder verzinst. Man spricht dann von einem Zinseszins.